La eritema infecciosa, o quinta enfermedad, es una infección que resulta en un sarpullido ligero en el rostro, tronco y en los miembros. En las personas sanas, la quinta enfermedad usualmente se alivia sin tratamiento médico, pero en las mujeres embarazadas y en las personas que tienen un sistema inmune dañado, anemia de las células drepanocíticas u otros desórdenes sanguíneos pueden necesitar de una consulta con su médico.
La quinta enfermedad que es causada por una infección del parvovirus B19. (Este
no
es el mismo parvovirus que infecta a los perros y a los gatos; el parvovirus B19 sólo afecta a los humanos.) Se estima que cerca de la mitad de todos los adultos han estado infectados con el parvovirus B19 en algún momento.
Debido a que el parvovirus se encuentra en las secreciones respiratorias (por ejemplo, en la saliva, el esputo, la mucosidad nasal), usualmente se transmite de persona a persona a través del contacto directo con estas secreciones.
Los siguientes factores de riesgo incrementan sus probabilidades de desarrollar la quinta enfermedad. Si usted tiene cualquiera de estos factores de riesgo, dígaselo a su médico:
- Edad: la quinta enfermedad ocurre más comúnmente en los niños
- contacto con alguien infectado con parvovirus B19
Si usted experimenta cualquiera de estos síntomas no asuma que se debe a la quinta enfermedad. Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones de la salud menos serias. Si experimenta cualquiera de ellos, vea a su médico.
Las primeras señales de la quinta enfermedad usualmente ocurren dentro de un lapso de 4-14 días después de que se ha infectado con el parvovirus B19. Estos síntomas incluyen:
- Baja temperatura
- Dolor de cabeza
- Una nariz que escurre o está tapada
Unos cuantos días después de que estos síntomas pasan, un sarpullido rojo brillante comienza a desarrollarse en el rostro (conocido como sarpullido de "cachetada en la mejilla"). Varios días después, este sarpullido se disemina como uno menos rojo y con manchas hacia el tronco y los miembros. El sarpullido usualmente desaparece dentro de un lapso de 7-10 días. En adultos previamente no infectados, pueden no haber síntomas o desarrollo de un típico sarpullido. Algunos adultos también pueden tener dolor en las articulaciones e inflamación.
Su doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir lo siguiente:
- Examinación del sarpullido
- Pruebas de sangre - para identificar los anticuerpos al parvovirus
Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Las opciones del tratamiento incluyen lo siguiente:
Medicamentos
Debido a que la quinta enfermedad es causada por un virus, los antibióticos son inefectivos para tratarla, y actualmente no hay medicamentos que traten la quinta enfermedad.
Usualmente, la quinta enfermedad no requiere de ningún tratamiento fuera de descansar. Los medicamentos como el acetaminofeno pueden usarse para aliviar el dolor en las articulaciones y para reducir la fiebre. Los medicamentos anti comezón pueden usarse para aliviar la comezón asociada con el sarpullido.
Personas con Anemia Crónica
En personas con la enfermedad drepanocítica u otros tipos de anemia crónica, el parvovirus B19 a veces puede causar anemia aguada y severa. En este caso, la anemia requerirá de tratamiento, el cual incluye hospitalización y transfusiones de sangre.
Personas Con Problemas Inmunes
Las personas con problemas inmunes pueden necesitar de cuidado médico especial, como tratamiento con anticuerpos, para ayudarles a curarse de la infección.
Es difícil prevenir el contagio de la quinta enfermedad, debido a que el virus es más contagioso antes de que el sarpullido aparezca.
Para ayudar a reducir sus probabilidades de adquirir la quinta enfermedad, practique una buena higiene, especialmente lavándose las manos, lo que puede ayudar a prevenir que se propaguen muchas infecciones.
