Definición

La fiebre del dengue es una enfermedad viral parecida a la gripe que se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito. Los niños y bebés que se infectan con uno de los virus que la causan pueden no tener síntomas o sólo una enfermedad menor parecida a una gripe. Los adultos que se infectan pueden desarrollar una enfermedad más severa e incluso una que amenace su vida.

Debido a que la enfermedad pueden conllevar a complicaciones potencialmente severas, usted debería contactar a su doctor inmediatamente si sospecha que tiene la fiebre del dengue.

Causas

Existen cuatro tipos de virus del dengue que pueden causar esta enfermedad. Los virus son transportados por los mosquitos Aedes. Cuando un mosquito infectado pica a un ser humano, el virus entra en el torrente sanguíneo de la persona y puede causar enfermedad. La infección no se contagia entre humanos.

Factores de Riesgo

Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de desarrollar fiebre del Dengue. Si usted tiene cualquiera de estos factores de riesgo, dígaselo a su médico:

  • Viajar a áreas tropicales o subtropicales, como:
    • África
    • India
    • Sur de Asia y China
    • Medio Este
    • Países en Caribe y Centro y Sud América
    • Australia
    • Ubicaciones en el Centro y Sur del Pacífico

Síntomas

Si usted experimenta cualquiera de estos síntomas no asuma que se debe a la fiebre del dengue. Estos síntomas pueden ser causados por otras condiciones de salud menos serias. Los síntomas de la fiebre del Dengue pueden incluir:

  • Dolores de cabeza
  • Dolor severo detrás de los ojos
  • Fiebre, escalofríos
  • Garganta enrojecida
  • Congestión nasal
  • Dolor muscular
  • Dolor de huesos
  • Síntomas cutáneos:
    • Piel enrojecida
    • Sensibilidad incrementada en la piel al tacto
    • Sarpullido cutáneo
    • Puntos morados en la piel
  • Pérdida del apetito
  • Náusea, vómito
  • Crecimiento del hígado y del bazo
  • Hepatitis
  • Mal sabor de boca
  • Sangrado menor de las encías, de la nariz, sangre en la orina y en la heces fecales
  • Durante la recuperación:
    • Baja energía
    • Fatiga
    • Depresión

    Una complicación severa de la fiebre del Dengue es llamada Fiebre Hemorrágica del Dengue-Síndrome de Shock por Dengue. Si usted tiene este síndrome, puede desarrollar:

    • Presión arterial peligrosamente baja
    • Pulso débil
    • Dolor abdominal
    • Sudoración
    • Piel y labios pálidos o azules
    • Sangrado incontrolable (hemorragia) proveniente de la encías, nariz, tracto urinario y/o gastrointestinal

Diagnóstico

Su doctor le interrogará respecto a su síntomas e historial médico, viaje reciente a las áreas que se sabe que abrigan la Fiebre del Dengue y le realizará un examen físico. Su médico de cabecera puede canalizarlo a un especialista en enfermedades infecciosas.

Las pruebas pueden incluir las siguientes pruebas de sangre:

  • Pruebas de anticuerpos para ver si su cuerpo está produciendo sustancias que combatan al virus de la fiebre del Dengue
  • Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (RT-PCR, por sus siglas en inglés) para determinar la presencia y cantidad de virus presentes en el torrente sanguíneo

Tratamiento

Hable con su médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. No existen medicamentos disponibles que puedan curar la fiebre del Dengue. El tratamiento se dirige a los síntomas y pretende evitar las complicaciones potenciales. Los posibles tratamientos incluyen:

Reposo en cama

Usted necesitará reposo extra mientras se recupera de su enfermedad

Hidratación adecuada

Usted debería beber muchos líquidos (como bebidas deportivas) para ayudar a reemplazar los líquidos, azúcares y sales perdidos durante la enfermedad. Si usted es incapaz de beber lo suficiente, puede necesitar el recibir líquidos intravenosos a través de una aguja en su brazo.

Medicamentos para reducir la fiebre y el dolor

Usted puede usar acetaminofeno (Tylenol) para tratar la fiebre y el dolor. No use aspirina, debido a que pueden incrementar el riesgo de sangrado.

Prevención

Para ayudar a reducir sus probabilidades de adquirir la fiebre del Dengue, tome las siguientes medidas cuando viaje a áreas donde la fiebre del Dengue sea común:

  • Intente pasar su tiempo en lugares que estén protegidos por buenos mosquiteros o que tengan aire acondicionado
  • Use camisas de manga larga, pantalones, calcetines y zapatos
  • Use repelentes de insectos (preferiblemente aquellos que contengan DEET) sobre su ropa y piel
  • Ya sea que permanezca dentro o tome precauciones extra durante los momentos del día en que los mosquitos tienden más a picar (temprano por la mañana y temprano por la tarde/noche)
  • Debido a que los mosquitos se reproducen en el agua estancada, no deje agua estancada en cubetas, macetas u otros contenedores