El hogar estadounidense promedio tiene cerca de tres televisores. No es sorprendente que los niños de 8-18 años vean alrededor de tres horas de televisión al día, a pesar de la recomendación de la American Academy of Pediatrics de que los niños no vean más de 1-2 horas de televisión al día.
Los profesionistas de desarrollo infantil que recomiendan que los niños vean menos televisión arguyen que la televisión aleja a los niños del tiempo de hacer la tarea o leer. Los estudios han mostrado que ver televisión mientras se hace la tarea afecta adversamente el rendimiento. Además, la investigación ha mostrado que entre más tiempo pasan los niños viendo televisión, son más propensos a ser
obesos
y a tener un comportamiento agresivo.
Por otro lado, algunos sostienen que lo que importa es el contenido de lo que los niños estén viendo, no sólo el tiempo pasado viendo televisión. La investigación sugiere que ver programas educativos, incluyendo
Sesame Street
,
Blue's Clues
y
Magic School Bus
, es benéfico para el logro académica de los niños.
Aunque muchas personas asumen que la televisión tiene un impacto negativo en el logro educativo, hasta ahora, ha habido una cantidad limitada de investigación sobre la asociación entre el uso de la televisión y las medidas del logro académico. Un nuevo estudio en la edición de julio 2005 de los
Archives of Pediatric and Adolescent Medicine
encontró que los niños que tienen un aparato de televisión en su recámara tienen menores puntuaciones en las pruebas de logro académico, mientras los que tienen acceso a una computadora en casa tienen mayores puntuaciones.
Este estudio incluyó cerca de 350 estudiantes de tercer grado de diferentes etnias de seis escuelas primarias públicas de California. Los estudiantes terminaron las entrevistas de clase para indicar el número de aparatos de televisión y computadoras en su casa, si tenían una televisión en su casa y/o acceso a una computadora en casa y cuánto tiempo pasaban haciendo varias actividades de medios (p.e., viendo televisión, jugando en la computadora, viendo películas o videos, lectura no escolar y haciendo la tarea). Además, 226 de los padres de los niños completaron entrevistas telefónicas, durante las cuales estimaron la cantidad de tiempo que sus hijos pasaban haciendo las diversas actividades de medios.
Los investigadores dirigieron entrevistas en el otoño y primavera del año escolar y la escuela proporcionó las puntuaciones de pruebas de las notas de los estudiantes de tres pruebas de logro académico (matemáticas, lectura y artes lingüísticas), que fueron elaboradas en la primavera.
Los estudiantes reportaron tener cerca de tres aparatos de televisión en sus casas, con sólo 5% que reportó tener sólo uno. Setenta y uno por ciento de los niños tenía un aparato de televisión en su recámara y 71% tenía acceso a una computadora en casa.
Los estudiantes que tenían una televisión en su recámara significativamente tuvieron menores puntuaciones en todas las pruebas, comparados con los que no tenían una televisión de recámara. Los estudiantes con acceso a una computadora en casa tuvieron mayores puntuaciones en todas las pruebas, comparados con los que no tenían acceso. La tabla debajo describe las diferencias en las puntuaciones, las cuales variaron sustancialmente dependiendo del acceso de medios en casa por 10-20 puntos.
| Prueba | Televisión en la recámara | Ninguna televisión en la recámara | Acceso a computadora en casa | Ningún acceso a computadora en casa |
|---|
| Matemáticas | 53 | 63 | 59 | 49 |
| Lectura | 48 | 55 | 52 | 45 |
| Artes lingüísticas | 51 | 60 | 56 | 48 |
Las televisiones en la recámara y el acceso a computadoras en casa no afectó el tiempo pasado en leer o hacer la tarea.
Estos hallazgos son limitados porque dependen de los reportes de los estudiantes y de los padres del uso de medios, lo cuales pueden ser inexactos. También, otros factores desconcertantes podrían haber influido en los resultados. Por ejemplo, es posible que los padres que proporcionan el acceso a una computadora y/o prohiben una televisión en la recámara estén más involucrados en las vidas académicas de sus hijos, lo cual podría justificar algunos de los efectos vistos en este estudio.
Estos resultados sugieren que mantener las televisiones fuera de las recámaras de los niños podría contribuir a su rendimiento académico. Además, proporcionándoles el acceso a una computadora en casa también podría contribuir a beneficiar sus estudios.
Otro estudio en la misma edición de los
Archives
también investigó la asociación entre ver la televisión en la infancia y el logro educativo. Este estudio dio seguimiento a cerca de 1,000 niños desde el nacimiento hasta los 26 años. Los investigadores determinaron que los participantes que pasaron más tiempo viendo televisión durante la infancia y la adolescencia fueron significativamente menos propensos de obtener un título universitario. (Cada hora adicional de televisión por semana fue asociada a una reducción del 25% en la probabilidad de obtener un título universitario.)
Ambos de estos estudios están en línea con la investigación previa que indica que la televisión excesiva puede tener un impacto negativo en los niños. Pero, como los autores de un editorial acompañante señalan, los investigadores de estos estudios desatendieron tomar en cuenta el contenido específico de los programas de televisión - sólo midieron el tiempo. Está bien documentado que algo de exposición a la televisión educativa realmente puede mejorar la preparación escolar, la cultura general y el interés en la ciencia.
Por tanto, los resultados de estos estudios no significan que usted deba desterrar la televisión de las vidas de sus hijos. Es importante vigilar y limitar la cantidad y tipo de televisión que sus hijos están viendo. Promueva la programación educativa apropiada a la edad y plantee reglas sobre cuánta televisión de "entretenimiento" se les permite ver a sus hijos.
