La diabetes tipo 2 es un trastorno en el cual el cuerpo no produce
suficiente insulina o no usa adecuadamente la insulina que produce. La insulina es una hormona producida normalmente por el páncreas. Esta hormona ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en energía. Sin la insulina, la glucosa (azúcar) de la comida que ingiere no puede entrar a las células, y la glucosa se acumula en la sangre. Sus tejidos corporales empiezan a carecer de energía.
La diabetes tipo 2, que anteriormente fue llamada diabetes del comienzo de la edad adulta o diabetes de la no insulina dependiente, es la forma más común de diabetes. De casi los 16 millones de estadounidenses con diabetes, el 90%-95% tienen el tipo 2. Las personas normalmente desarrollan la diabetes tipo 2 después de los 45 años, pero puede ocurrir a cualquier edad, aún durante la niñez. En años recientes, ha habido un incremento en el número de casos de la diabetes del tipo 2 pronosticada en niños y adolescentes. Esto se debe en parte, al aumento del sobrepeso y obesidad en la niñez, como resultado de malos hábitos alimenticios y estilos de vida sedentarios.
La diabetes del tipo 2 ocurre porque una o más de las siguientes causas existen:
- El páncreas no produce suficiente insulina en relación a las demandas del cuerpo
- Las células de lípidos, músculos o del hígado no utilizan la insulina adecuadamente (llamado resistencia a la insulina)
El tener sobrepeso se asocia con la resistencia a la insulina y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes del tipo 2.
La clave para controlar la diabetes es mantener sus niveles de azúcar en la sangre en un rango saludable. Cuando sus niveles de azúcar no están dentro del rango ideal, puede experimentar los siguientes problemas:
A corto plazo:
- Alto nivel de azúcar en la sangre, llamado hiperglicemia
- Bajo nivel de azúcar en la sangre, llamado hipoglucemia
A largo plazo:
- Ceguera
- Enfermedad del riñón
- Enfermedad cardiaca
- Apoplejía
- Enfermedad de los nervios que puede provocar adormecimiento, dolor o falta de sensación
- Pérdida de miembros, cuando es necesaria la amputación debido a una infección, mala circulación o enfermedad de los nervios.
Último revisado Marzo 2004 por Kimberly Rask, MD, PhD
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