El Herpes es una infección provocada por el mismo virus causante de la varicela (virus de la varicela-zoster). Aunque hayan pasado décadas de su recuperación de la varicela, copias inactivas del virus zoster-varicela viven dentro de sus nervios. Si estos virus se reactivan, entonces desarrolla herpes.
El herpes no se pude transmitir de una persona a otra. Sin embargo, el contacto con una persona que tiene herpes puede provocar varicela en alguien que nunca ha tenido varicela y tampoco ha recibido la vacuna contra la varicela.
Si usted desarrolla herpes, probablemente lo primero que note sea enrojecimiento u hormigueo a lo largo o ancho de su cara o torso. Aproximadamente tres días después, aparecerá un sarpullido en dicha área. El sarpullido es una ampolla llena de líquido que eventualmente formará costra y se secará. Normalmente toma alrededor de 5 semanas recuperarse del herpes. A algunas personas les toma más tiempo recuperarse y continúan sintiendo dolor en el área donde apareció dicho sarpullido. Esta complicación se debe al daño en el nervio, y se conoce como neuralgia posterapéutica.
Cerca del 20% de las personas que tuvieron varicela tenderán a desarrollar herpes. La mayoría presentará un sólo brote de herpes. Sin embargo, si usted tiene un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo debido a SIDA, cáncer, drogas inmunosupresoras) puede tener brotes repetidos.
Último revisado Enero 2004 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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