Los cálculos renales son uno de los trastornos más comunes "y dolorosos" del riñón. Cerca del 10% de hombres y 3% de mujeres desarrollarán un cálculo renal en algún punto de su vida. Y para muchos, se convertirá en un grave problema, debido a que la gente que tiene un cálculo están propensos a desarrollar otros.
Los riñones -cada uno del tamaño de un puño- están localizados en la espalda baja. Están conectados a la vejiga por tubos estrechos llamados uréteres. Los riñones actúan como filtros para el torrente sanguíneo, tomando las sustancias requeridas y regresándolas a la circulación y desechando las sustancias no requeridas en la orina. La orina se recolecta en la vejiga y luego pasa a través del tubo llamado uretra y sale del cuerpo.
Los cálculos renales se forman cuando los minerales y otras sustancias se acumulan en los riñones y se concentran tanto que se cristalizan en partículas sólidas. Bajo condiciones normales, la orina contiene químicos que hace que esto no ocurra, pero bajo ciertas condiciones este mecanismo falla. Si las partículas cristalizadas resultantes permanecen pequeñas, pasan por la orina sin problemas. Pero los cálculos mayores pueden alojarse en el riñón o en un punto más abajo del tracto urinario.
Hay cinco tipos de cálculos renales:
Cálculos de oxalato de calcio y de fosfato de calcio
- estos dos tipos son los más comunes, contando con cerca del 80% de los casos. Usualmente estos cálculos renales se forman cuando -por cualquiera de un conjunto de razones- la concentración de calcio u otros minerales en la orina se elevan demasiado, lo que lleva a la formación de cristales y con el tiempo en masas pequeñas y duras. Las posibles causas incluyen:
- Afecciones hereditarias que causan que el riñón retenga el calcio u oxalato.
- Una afección intestinal que causa que el cuerpo absorba demasiado calcio.
- Una glándula paratiroide con malfuncionamiento que interrumpe la habilidad del riñón de liberarse del exceso de calcio.
- Acidosis tubular renal, una afección del riñón que hace la orina más ácida. Los cálculos renales se forman más fácilmente en la orina ácida.
Cálculos estruvita -
compuestos de sales de amonio, magnesio y fosfato. Estos se desarrollan como el resultado de una infección del tracto urinario y usualmente se ve en las mujeres.
Cálculos úricos ácidos
- pueden desarrollarse en la gente que tiene gota, una afección que ocurre cuando el ácido úrico -una consecuencia del metabolismo proteínico- se acumula en el cuerpo.
Cálculos quísticos
- debido a un trastorno genético muy raro que hace que los riñones acumulen exceso de cantidades de cistina, uno de los aminoácidos encontrados en la proteína.
