Las cirugías que alguna vez sólo eran practicadas en el hospital o centro quirúrgico se están volviendo más comunes en las salas de exploración y los cuartos especiales en los consultorios de los médicos.
Muchos de estos procedimientos requieren de anestesia general o un sedante intravenoso (IV). Sin embargo, en la mayoría de los estados, no existen estándares, regulaciones o requerimientos de acreditación para las cirugías que se realizan en consultorios médicos.
"Se acostumbraba que lo único [procedimiento] hecho en el consultorio del doctor era la cirugía plástica o dermatológica, primariamente bajo anestesia local." dice Rebecca Twersky, MD, una anestesióloga ubicada en Nueva York, quien ayudo a escribir las pautas de la American Society of Anesthesiologists para anestesia empleada en consultorios. "Hoy en día vemos cirugía oral, ortopédica, podiátrica y general."
La Dra. Twersky advierte que sin las mismas regulaciones de seguridad de la cirugía realizada en un hospital, la cirugía en consultorios médicos puede provocar complicaciones serias. Ya han habido reportes de muertes como resultado de las situaciones siguientes:
- El personal no estaba preparado y no estaba entrenado para controlar el paro cardíaco o problemas respiratorios.
- El personal llamó al 911 muy tarde o no lo llamo, por temor de un reporte.
- Los medicamentos o/y otro equipo estaban caducados.
La tendencia hacia las cirugías realizadas en el consultorio médico depende de varios factores, incluyendo los deseos del paciente entorno a la privacidad y la conveniencia, una disponibilidad más amplia de monitores para el paciente más pequeños y de otros equipos quirúrgicos y de anestesia, y anestésicos más nuevos que funcionan y se eliminan con mayor rapidez.
Pero la razón principal de la incesante popularidad de la cirugía practicada en el consultorio puede ser el costo.
Un procedimiento quirúrgico realizado en un paciente externo establece el costo hasta en la mitad de lo que cuesta en un hospital, dice Ronald E. Iverson, MD, un cirujano plástico en Pleasanton, California, y presidente de la American Association for the Accreditation of Ambulatory Surgery Facilities (AAAASF). El practicar la cirugía en el consultorio del doctor ahorra aún más dinero. También a los doctores les gusta más programar sus propias cirugías en su propio tiempo, de acuerdo a lo dicho por el Dr. Iverson.
Lo que preocupa a Twersky, Iverson y a otros médicos es la falta de atención estatal o federal respecto a las "cirugías de consultorio", Dice el Dr. Iverson que estos procedimientos deberían ser regulados por los mismo estándares que regulan a los practicados en clínicas ambulatorias.
Los hospitales y clínicas quirúrgicas deben reunir estrictas licencias estatales y federales y pautas de acreditación. También deben tener consejos médicos para revisar las calificaciones y credenciales del médico. No existen tales estándares para la cirugía de consultorio. Por ejemplo, no existe ninguna ley para prevenir que un médico familiar con experiencia quirúrgica limitada experimente al reparar su hernia en una de las salas de examen de su consultorio.
El tipo de anestesia utilizada en la cirugía es una preocupación importante, explica el Dr. Iverson. Una vez que ha cambiado de anestesia local a un sedante IV o a anestesia general, el riesgo de posibles complicaciones tales como un malestar respiratorio o un ataque al corazón aumenta. El algunos casos raros, los paciente pueden tener una reacción a la anestesia local que ponga en peligro su vida, dice el Dr. Twesky.
A pesar de que sea una cirugía menor, ciertos pacientes, particularmente aquellos con padecimientos graves de salud, tales como la diabetes, enfermedades cardíacas y presión arterial alta incontrolable, no deben someterse a cirugía en el consultorio del médico, dice el Dr. Twersky
Antes de someterse a una cirugía en el consultorio de su médico. la American Society of Anesthesiologists recomienda que haga las siguientes preguntas:
-
¿Está este consultorio acreditado para realizar cirugías y poner anestesia? [Nota: Las organizaciones siguientes acreditan salas de operación en consultorios médicos:
American Association for the Accreditation of Ambulatory Surgery Facilities
,
Accreditation Association for Ambulatory Health Care, Inc.
, y la
Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations
.]
- ¿Cuenta el doctor con credenciales para realizar la cirugía en el hospital o en una clínica ambulatoria?
- ¿Un anestesiólogo calificado y una enfermera anestesista (supervisada por un anestesiólogo u otro médico calificado) administrarán la anestesia? (Usted debe conocer a esta persona antes de su cirugía, y él o ella deben permanecer a su lado hasta que se despierte.)
- ¿Es el equipo de anestesia el equivalente al que se usa en un hospital o en una clínica ambulatoria?
- ¿Cuenta el doctor con el equipo necesario y con los medicamentos para manejar cualquier emergencia?
- ¿En qué hospital será usted admitido si se presentase alguna complicación ?
- ¿Habrá personal calificado y entrenado que dé seguimiento a su recuperación?
- ¿Está equipada la sala de recuperación de manera similar a la de un hospital o de una clínica ambulatoria?
- ¿Será un médico el que decida cuando usted esté listo para darse de alta? (Una enfermera puede seguir las instrucción del médico basada en un criterio objetivo.)
- ¿Hay alguien certificado en el consultorio en asistencia cardíaca avanzada para la vida (ACLS)?
- ¿Si es un niño el que se somete a cirugía, hay algún pediatra entrenado en resucitación? ¿Hay disponible equipo y medicamentos especiales para niños?
"Nosotros no le estamos diciendo que no se someta a una cirugía en el consultorio médico." dice el Dr. Twersky. "Pero conozca los riesgos que involucra y asegúrese de estar protegiendo su propia vida."
