La enfermedad renal crónica es una condición en la que los riñones no están trabajando correctamente. Es causada por el daño a estructuras pequeñas dentro de los riñones llamadas nefronas (se pronuncia ne-FRO-nas). Aproximadamente 20 millones de estadounidenses tienen enfermedad renal crónica. En las primeras etapas, la enfermedad renal crónica no causa síntomas; por lo tanto, la mayoría de las personas no saben que tienen la enfermedad.
Los riñones son órganos en forma de frijol localizados en la parte baja de la espalda, justo debajo de la caja torácica. Cada riñón mide aproximadamente el tamaño de un puño. Los dos riñones filtran sangre, captan sustancias necesitadas y las regresan a la circulación, y se deshacen de desechos en la orina. Si los riñones no filtran apropiadamente, los desechos se acumulan en la sangre. Los riñones también mantienen el equilibrio de agua en el cuerpo y liberan hormonas. Estas hormonas mantienen fuertes a los huesos, controlan la presión arterial y ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos. Si sus riñones dejan de funcionar, sus huesos se pueden debilitar, su presión arterial puede incrementar y su conteo de glóbulos rojos puede disminuir.
La enfermedad renal crónica es una condición progresiva. Los médicos usan etapas para describir qué tan seria es. La etapa se basa en el índice de filtración glomerular (GFR, por sus siglas en inglés).
| Etapa | Índice de Filtración Glomerular (GFR) |
| 1 | Más de 90 mL/min (normal) |
| 2 | 60 a 89 mL/min (reducción leve) |
| 3 | 30 a 59 mL/min (reducción moderada) |
| 4 | 15 a 29 mL/min (reducción severa) |
| 5 | menos de 15 mL/min (insuficiencia renal) |
Las dos causas más comunes de enfermedad renal crónica son la diabetes y la hipertensión.
- La diabetes
ocurre cuando el cuerpo no procesa bien el azúcar en la sangre. La cantidad de azúcar (también llamada glucosa) en la sangre incrementa. La glucosa alta en la sangre daña a los riñones, así como al corazón, vasos sanguíneos y ojos.
- La hipertensión
(o presión arterial alta) ocurre cuando hay presión alta dentro de las arterias del cuerpo. La hipertensión daña a los riñones. La enfermedad renal crónica también puede causar hipertensión.
Otras condiciones que pueden causar enfermedad renal crónica incluyen:
La insuficiencia renal crónica puede causar muchas complicaciones, incluyendo:
