Definición

La anorexia nerviosa es un trastorno alimenticio . Ocurre cuando la obsesión de una persona con respecto a la dieta o al ejercicio, la conduce a una pérdida excesiva de peso. Las personas son consideradas como anoréxicas cuando se niegan a mantener su peso corporal por encima del 85% del peso corporal ideal. La anorexia puede ser mortal.

Con frecuencia, la anorexia conlleva a un número serio de problemas médicos, incluyendo:

  • Amenorrea (pérdida de períodos menstruales)
  • Osteoporosis
  • Anomalías cardíacas - en ocasiones pueden ser fatales

Causas

Se desconoce la causa de la anorexia nerviosa. Parece que factores hereditarios y ambientales intervienen en esta enfermedad.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es aquello que le incrementa la probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo para la anorexia nerviosa, incluyen los siguientes:

  • Sexo: Femenino
  • Edad: Adolescencia o vida adulta temprana
  • Baja auto-estima
  • Sentimiento de impotencia
  • Perfeccionismo
  • Temor a volverse obeso
  • Presión familiar para estar delgado
  • Familias sobreprotectoras, rígidas, que no se involucran o que están en conflicto
  • Historial familiar de desórdenes alimenticios
  • Stress emocional
  • Desórdenes en el carácter, tales como depresión o trastorno de ansiedad generalizada
  • Desórdenes en la personalidad
  • Susceptibilidad a las tendencias sociales y de la moda al enfatizar o remarcar su delgadez

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

  • Pérdida excesiva de peso
  • Obsesión con la comida, calorías y contenido de grasa
  • Estar a dieta incluso cuando se está delgado
  • Temor intenso de ganar peso, incluso cuando se está por debajo de su peso
  • Imagen propia distorsionada de estar obeso a pesar de la evidencia de lo contrario
  • Auto evaluación severa de su peso corporal o de su figura
  • Pérdida de períodos menstruales (amenorrea secundaria) o menarquía retardada (comienzo de los períodos)
  • Ejercicio excesivo
  • Sentirse frío, especialmente de los brazos y pies
  • Comer en secreto
  • Pérdida de cabello y/o crecimiento de vello delgado en el cuerpo
  • Desmayos o aturdimiento severo
  • Estreñimiento
  • Depresión y/o ansiedad
  • Palpitaciones del corazón

Diagnóstico

El doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial clínico, además le practicará una exploración física. También le hará pruebas psicológicas y posiblemente, pruebas de laboratorio. Los hallazgos pueden incluir:

  • Pérdida excesiva de grasa corporal
  • Pérdida de masa muscular
  • Bajo ritmo cardíaco
  • Baja presión arterial, particularmente al ponerse de pie
  • Densidad ósea disminuida
  • Signos de metabolismo lento

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es regresarlo a un peso corporal sano y mantenerlo en él. Un peso saludable está por encima del 85% y no necesariamente del 100% de su peso ideal. Para lograr esto, su ingesta de calorías se incrementa gradualmente a 1,500 y 3,500 por día. Esto se puede alcanzar mediante numerosas intervenciones, incluyendo las siguientes:

Terapia Cognitiva del Comportamiento (TCC)

Los terapeutas le ayudan a desarrollar una imagen más realista y saludable de su persona. Además, le ayudará a encontrar nuevas formas para pensar acerca de su cuerpo y dieta.

Terapia Interpersonal

Esto le puede ayudar a entender y lidiar con sus preocupaciones en torno a sus relaciones.

Terapia Familiar

Los comportamientos complejos de la familia y las actitudes juegan un papel importante en los desórdenes alimenticios. Muchos pacientes no se pueden recuperar, amenos que su familia reconozca su papel en el problema y haga cambios. Todas las familias necesitan entender el desorden y brindar apoyo.

Antidepresivos

En algunos casos, los pacientes anoréxicos se benefician de la combinación de la psicoterapia y los medicamentos antidepresivos. En particular, se usan los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (como la sertralina [Zoloft] o la fluoexetina [Prozac]. La terapia antidepresiva, usada sola, no es tan efectiva como tratamiento para la anorexia.

Señalamiento del Estado Nutricional y Pérdida de Densidad Osea

Los medicamentos y suplementos pueden incluir:

  • Vitaminas y minerales para mantener una nutrición adecuada
  • Reemplazamiento de hormonas para reanudar la menstruación y prevenir la pérdida de densidad ósea

Hospitalización

La hospitalización puede ser necesaria si:

  • El peso está de 25 a 30% por debajo del ideal
  • Existen signos de deterioro físico o emocional

Prevención

No existen pautas a seguir para prevenir la anorexia nerviosa. La detección temprana y el tratamiento han sido más exitosos que la prevención.