Las úlceras afta son úlceras pequeñas, dolorosas y superficiales en la boca. Usualmente las úlceras afta se repiten. Un período breve o largo puede pasar entre dos brotes. Las úlceras afta no son contagiosas.
No se conoce la causa de las úlceras afta. Los factores que las pueden causar incluyen:
- Respuesta inmune anormal contra el tejido superficial de la boca
- Predisposición genética
- Las alergias alimenticias o la sensibilidad a ciertos alimentos, como el chocolate, las nueces y las frutas cítricas
- Lesión al tejido de la boca (posiblemente desapercibido)
- Deficiencias nutricionales
Un factor de riesgo es algo que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento.
- Historial familiar de úlceras afta
- Mala absorción de nutrientes
- Fiebre prolongada
- Infección VIH o SIDA
- Stress
- Cambios hormonales cíclicos de las mujeres
Los síntomas ocurren en etapas e incluyen:
Antes de la úlcera:
- Sensación de hormigueo o ardor
- Protuberancias rojizas
Una vez que la úlcera ha aparecido:
- Una o más úlceras pequeñas en el interior de los labios o mejillas, en el paladar (o en el techo de la boca, que consiste del paladar duro y suave; las úlceras afta involucran el paladar suave) o debajo de la lengua
- Area abierta y superficial
- Capa blanca, amarilla o gris
- Borde abultado y rojo
- Dolor, posiblemente al comer, hablar o dificultad al dormir
El doctor le interrogará sobre sus síntomas e historial médico y examinará sus úlceras. Si las úlceras afta se repiten frecuentemente, el doctor puede buscar una causa subyacente, tal como una deficiencia de vitaminas o minerales o una afección inmunológica. SI una úlcera no se cura, se puede tomar una muestra pequeña (llamada biopsia). Se examinará la muestra de tejido con microscopio para detectar células cancerosas.
Usualmente las úlceras afta pequeñas y leves se curan por sí solas en 1 ó 2 semanas. Llame a su doctor si éstas:
- Persisten por más de 1 ó 2 semanas o:
- Son demasiado grandes que interfieren con la capacidad de comer: o
- Están asociadas con fiebre
Las úlceras grandes pueden tomar semanas o meses para curarse y deben revisarse por un doctor para descartar otras afecciones que causen úlceras similares. SI una afección subyacente está causando úlceras con frecuencia, el doctor puede ser capaz de ofrecer consejo para corregir la afección física o emocional subyacente.
El tratamiento incluye:
Los calmantes de dolor y enjuagues sin receta, tales como el Orabase o Zilactin-B, pueden ayudar a aliviar la incomodidad. Enjuagar su boca por un minuto con una mezcla de partes iguales de Leche de Magnesia y líquido de Alergia Benadryl pueden ayudar a aliviar el dolor. No trague la mezcla. Escúpala. Si tiene mucho dolor en la úlcera, tómese oralmente un medicamento sin receta contra el dolor.
Siga los siguientes pasos para prevenir posteriores lesiones de la boca. Una dieta de alimentos ligeros puede ser menos irritante mientras que la úlcera sana. Evite alimentos salados, frutas cítricas y alimentos con superficies ácidas. No hable mientras mastica. Use un cepillo de dientes con cerdas suaves.
El doctor puede recetarle medicamentos para aliviar la incomodidad y mejorar la cura. Continúe usando el medicamento mientras el doctor se lo indique, aún cuando la úlcera haya mejorado. Los medicamentos incluyen:
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Pomadas con esteroides aplicadas a la úlcera para reducir la inflamación
- Triamcinolole en Orabse - Ponga una capa delgada en la úlcera tres o cuatro veces al día.
- Dexamethasone elixir. - Enguájesecon este líquido y después escúpalo.
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Medicamentos que alivien el dolor para aplicar a la úlcera
- Lidocaína - aplíquelo antes de los alimentos
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Esteroides tomados oralmente (se necesitan rara vez)
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Lavado bucal para disminuir el riesgo de desarrollar una infección bacterial secundaria
- Tetraciclina. - Manténgala en su boca por varios minutos y después escúpala.
- Gluconato de clorhexidina. - Enjuage con este producto después de cepillar sus dientes y escúpalo.
- Gel de peróxido de Carbamide. - Lo protege contra la bacteria encontrada en la boca y mantiene la úlcera limpia.
Tratando la afección médica subyacente que causa las úlceras de afta pueden eliminarse brotes.
Aprenda y practique técnicas de control de stress y relajación.
Las úlceras afta pueden repetirse probablemente en la gente que tiene historial familiar o personal de la afección. La prevención se centra en evitar la lesión a la superficie de la boca y corregir cualquier afección subyacente. Las sugerencias incluyen:
- Evite los alimentos con superficies ácidas.
- Evite los alimentos asociados con sus brotes.
- No hable cuando mastique.
- Use un cepillo de dientes con cerdas suaves.
- Considere aprender y practicar técnicas de control de stress.
Último revisado noviembre 2004 por
Kimberly Rask, MD, PhD
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