Definición

Las aftas bucales son pequeñas ampollas dolorosas, llenas de líquido que por lo general aparecen en los labios o encías.

Herpes Simple en los Labios

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Causas

Por lo general, las aftas bucales son causadas por el virus de herpes simple 1, pero algunas veces pueden ser causadas por el virus de herpes 2 que causa herpes genital . Los dos virus están relacionados, pero son diferentes. El virus invade la piel, después permanece inactivo durante semanas o meses antes de causar inflamación y ampollas.

En la mayoría de los casos, las personas contraen el virus cuando son bebés o niños pequeños. El primer episodio de enfermedad con virus de herpes simple 1 causa una enfermedad sistémica. Entonces, el virus permanece inactivo hasta que se vuelve a activar. Una vez reactivado, provoca aftas bucales dolorosas, por lo general localizadas en el borde de la parte de color del labio.

El virus se puede propagar mediante:

  • Contacto con el líquido de un afta bucal de otra persona
  • Contacto con los utensilios para comer, rasuradoras, toallas, u otros artículos personales de una persona con aftas bucales activas
  • Compartir alimentos o bebidas con una persona con aftas bucales activas
  • Contacto con la saliva de una persona que tiene el virus del herpes simple

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. La infección con el virus que causa aftas bucales es tan común que todas las personas se consideran en riesgo.

Una vez que el virus de herpes simple 1 está presente en el cuerpo, lo siguientes factores de riesgo pueden desencadenar la formación de aftas bucales:

  • Trasplante
  • Desnutrición
  • Infección, fiebre, resfriado, u otra enfermedad
  • Exposición al sol
  • Estrés físico o emocional
  • Algunos alimentos o medicamentos
  • Sistema inmune debilitado
  • Menstruación
  • Eczema
  • Lesión física o trauma
  • Cirugía dental
  • Ejercicio excesivo

Las aftas bucales con frecuencia se forman sin un factor desencadenante identificable.

Síntomas

El primer episodio de infección por herpes simple 1 puede provocar de 3 a 14 días de:

  • Garganta inflamada, dolor de garganta
  • Úlceras bucales
  • Fiebre
  • Energía disminuida
  • Dolores y malestares
  • Dificultad para comer
  • Glándulas inflamadas en el cuello
  • Dolor de cabeza

Después que haya pasado esta enfermedad inicial, el virus permanece inactivo hasta que se vuelva a reactivar. El día justo antes de que el virus reaparezca como un afta bucal, puede notar comezón, ardor, o dolor en el área en la que aparecerá el afta.

Los síntomas de aftas bucales en los labios, boca, o piel incluyen:

  • Ampollas pequeñas, dolorosas, llenas de líquido y con bordes rojos
  • Dolor, hormigueo, o comezón durante un día o dos antes de que aparezca la ampolla
  • Después de unos cuantos días, la ampolla se seca, lo cual después forma una costra amarilla y úlceras superficiales

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y examinará las ampollas. Por lo general, el médico puede diagnosticar fácilmente un afta bucal al mirarla. Las aftas bucales tienen una apariencia relativamente clásica. En casos raros, el médico puede necesitar tomar una pieza de una ampolla para analizarla o tomar una muestra de sangre para su examinación.

Tratamiento

Por lo general, las aftas bucales sanan en un lapso de 7-20 días. Los tratamientos para ampollas de los labios, boca, o piel incluyen:

  • Colocar hielo sobre las ampollas para reducir el dolor y fomentar la curación
  • No frotar o rascarse las ampollas
  • Medicamentos analgésicos sin prescripción para reducir el dolor y malestar
  • Cremas sin prescripción para aftas bucales/ampollas por fiebre y ungüentos para reducir el dolor
  • Medicamentos antibióticos si la ampolla se infecta por bacterias
  • Crema o ungüento antiviral si usted padece brotes frecuentes por virus de herpes simple 1
  • Medicamentos antivirales orales, como Zovirax ® (aciclovir), Valaciclovir ® (Valtrex), Famcidovir ® ( Famvir), o Denavir ® (penciclovir), se pueden administrar en el momento que sienta que se aproxima un afta bucal. Estos medicamentos pueden disminuir el malestar y ayudar a que las aftas bucales desaparezcan más rápido.

Prevención

Para prevenir la propagación del virus de herpes simple 1:

  • Evite el contacto con la piel, besar, o compartir alimentos, bebidas, o artículos personales con personas con aftas bucales activas.
  • Si usted tiene un afta bucal activa, evite tocar el área infectada (para evitar la propagación del virus a otras personas y/u otras partes de su cuerpo).

Para prevenir brotes recurrentes de aftas bucales o ampollas:

  • Evite largos periodos de tiempo en el sol.
  • Use bloqueador solar en labios y rostro cuando esté en el sol.
  • Descanse y relájese adecuadamente para minimizar el estrés.