La hiedra, roble y zumaque venenosos son plantas que causan un sarpullido en quienes son alérgicos a ellos. Este sarpullido es causado por un químico en la savia. Aproximadamente del 50% al 70% de las personas son sensibles a este químico, y por lo tanto, son alérgicos. Virtualmente, cualquier persona con exposición repetida se volverá eventualmente sensible.
Las reacciones alérgicas a la hiedra, roble o zumaque venenosos se deben al contacto con el aceite urushiol. Este se encuentra en las raíces, tallos, hojas y frutas de la planta. Este aceite se libera cuando la planta es dañada o arañada.
Si no se lava, el aceite de estas plantas puede permanecer potente por años en ropa, herramientas, juguetes, etc., especialmente en condiciones secas.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa sus probabilidades de adquirir una enfermedad o afección. Las personas sensibles corren riesgos si:
- Trabajan o juegan en áreas arboladas durante la primavera, el verano y el otoño
- Tienen contacto con animales que a su vez estuvieron en contacto con estas plantas
- Manejar la ropa u objetos que estuvieron en contacto con estas plantas
- Se exponen al humo producido por la combustión de una de estas plantas
El síntoma principal del envenenamiento por hiedra, roble o zumaque es un sarpullido rojo con intensa comezón que aparece en un lapso de 24 a 72 horas a la exposición al aceite. Con frecuencia, la erupción tiene forma de rayas y puede tornarse en ampollas supurantes. El material que fluye no afectará a otras personas sensibles.
Por lo general, la erupción cutánea causa malestar. Esta no es grave y usualmente se cura por sí sola en 1 ó 2 semanas. Sin embargo, usted debe contactar a su médico de inmediato si se encuentra excesivamente sensible o presenta los siguientes síntomas:
- Inflamación de la cara o de la garganta
- Sarpullido en los genitales
- Inflamación o sarpullidos que cubre más de la tercera parte del cuerpo
- Diseminación rápida del sarpullido
- La erupción muestra signos de infección bacterial, como dolor, enrojecimiento extremo, pus o segregación de un líquido amarillento.
El diagnóstico se hace a partir de la presencia de una erupción cutánea con un sarpullido con comezón característico y la posible exposición a las plantas que contienen el aceite urushiol.
Si ha estado expuesto a la hiedra, roble, o zumaque venenosos, lave su cuerpo entero inmediatamente. Usted puede reducir sus probabilidades de adquirir sarpullido si se lava vigorosamente con agua y con jabón dentro de los 10-15 minutos de la exposición. Lave con alcohol y agua toda la ropa, herramientas y zapatos que estuvieron en contacto con la planta. Un pequeño estudio muestra que limpiar con el componente para remover aceite "Goop" o la sustancia "Tecnu" para prevenir la hiedra venenosa es más efectivo que usar jabón solo. Cualquiera de los tres tratamientos reduce la aparición del sarpullido en más de un 50% después del contacto.
Si se desarrolla la erupción cutánea, las ampollas y la comezón normalmente desaparecerán en 7-14 días sin tratamiento. El tratamiento para reducir el malestar incluye:
- Compresas frías con agua o leche entera
- El uso de antihistamínicos por vía oral
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Medicamentos sin receta médica:
- Loción de calamina
- Oxido de Zinc o polvo para hornear (para secar las ampollas)
- Soluciones diluidas de acetato de aluminio (solución de Domeboro)
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Medicamentos con esteroides:
- Cortisona en cremas - puede ayudar a aliviar los síntomas y también puede acortar la duración del sarpullido. Estas están disponibles tanto con receta o sin receta médica.
- Corticosteroides orales - pueden prescrivirse en casos graves.
Para prevenir una erupción cutánea por contacto con la hiedra, roble y zumaque venenosos:
- Aprenda a identificar estas plantas (roble, hiedra y zumaque venenosos) y evite el contacto con éstas.
- Nunca se exponga al humo de la combustión de dichas plantas.
- Use ropa que le cubra la mayor parte posible del cuerpo cuando se encuentre en áreas arboladas.
- Si las mascotas han estado en contacto con éstas plantas deberá bañarlas con agua y jabón.
- Deberá lavar la ropa y objetos tan pronto como se pueda después de una posible exposición.
- Utilice un medicamento que no necesite receta médica (por ejemplo, Ivy Block, Stokoguard - bentoquatum 5%). Esto puede ayudar a prevenir el sarpullido si se aplica por lo menos 15 minutos antes de la exposición.
Último revisado Abril 2003 por Lawrence Frisch, MD, MPH
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